Але з поширенням промислового виробництва лівими стали називати головним чином соціалістів, які проголошували боротьбу за інтереси робітничого класу. Праві партії висловлювали інтереси монархістів, легітимістів, землевласників і клерикалів.
Поділ на правих та лівих – це система класифікації політичних позицій, ідеологій та партій. Ліва політика і права політика часто протиставляються один одному, хоча конкретна людина чи група можуть займати ліві позиції з одного питання та праві позиції з іншого.
Ліві в політиці (найбільш крайні форми називають ультралівими або ліворадикалами) — традиційна назва багатьох політичних напрямків та ідеологій, метою яких, зокрема, є соціальна рівність, соціальна справедливість, створення рівних можливостей, перерозподіл доходів від багатих до бідних та бідних.