Всі голки всередині пустотілі, або наповнені губчастою роговою масою. За допомогою сильно розвиненої системи підшкірних м'язів усі голки можуть, з волі тварини, підніматися та відгинатися назад. Нижня сторона тіла вкрита темно-бурим волоссям. Морда дикобраза тупа і закруглена, покрита темною шерстю.
Голки можуть викликати внутрішні пошкодження Через свої зазубрини голки дикобраза можуть застрягти в м'яких тканинах собаки і просунутися глибше в тіло, якщо не буде негайно видалено. Чим більше тварина рухається, тим вища ймовірність того, що голки зламаються і встромляться глибше в морду чи лапи.
Коли дикобраз відчуває небезпеку, він піднімає голки. Якщо це не спрацьовує, звір починає шипіти, клацати зубами, трясти голками і наступати на ворога. Хижаки знають, що дикобразів у захисній позі краще не чіпати.
Голки дикобраза Гострі голки потрібні дикобразів для захисту. У разі небезпеки ці гризуни струшують своїми численними голками, видаючи тріск, запобігає і лякає хижака. Якщо це не допомагає, вони можуть кинутися в атаку на свого кривдника.