Місяць не випромінює світло сама собою. Вона світиться тому, що її поверхня відбиває сонячне проміння. Причому більшу частину сонячного світла Місяць поглинає, тому що її поверхня темна (колір асфальту) і нерівна.
Коли Місяць знаходиться між Землею та Сонцем, Сонце освітлює ту її частину, яка протилежна від спостерігача і спрямована до нас частина не видно, це молодик. Коли навпаки Земля між Місяцем і Сонцем, Сонце освітлює звернену до нас частину і це повний місяць.
За словами вчених, головна причина того, що люди можуть бачити Місяць, полягає в тому, що вона відображає світло Сонця і через свою близькість до Землі є другим після нашої зірки найяскравішим об'єктом у небі. Саме тому Місяць можна бачити і вночі, і іноді навіть вдень. Але Місяць не завжди видно в денний час.